呼吸閥的工作原理是利用一個(gè)彈簧限位閥板，這是由正負(fù)壓力決定的，或呼氣或吸氣儲(chǔ)氣罐經(jīng)常使用。安全閥是不能更換呼吸閥的，因?yàn)橐_(dá)到的目的不同。
大氣儲(chǔ)罐上的呼吸閥，用安全閥是不容易更換的。畢竟，呼吸閥依賴于配重，安全閥使用彈簧來(lái)平衡壓力。常壓儲(chǔ)罐的工作壓力太低。

呼吸閥的內(nèi)部結(jié)構(gòu)實(shí)質(zhì)上是一個(gè)低壓安全閥（呼氣閥）和一個(gè)真空閥（吸氣閥）的組合。它通常被稱為呼吸閥。當(dāng)儲(chǔ)罐壓力等于大氣壓力時(shí)，壓力閥和真空閥的閥瓣和閥座緊密配合。當(dāng)壓力或真空度增加時(shí)，閥瓣開(kāi)始動(dòng)作，由于“吸附”作用，能保持良好的密封性。
罐內(nèi)壓力上升到恒壓時(shí)，壓力閥打開(kāi)，罐內(nèi)蒸汽通過(guò)呼吸閥的側(cè)面排入大氣。此時(shí)，真空閥，即吸入閥由于正壓而關(guān)閉。反之，當(dāng)罐內(nèi)壓力下降到一定真空度時(shí)，吸入閥被大氣壓的正壓打開(kāi)，外界氣體通過(guò)吸入閥進(jìn)入罐內(nèi)，此時(shí)呼氣閥關(guān)閉。任何時(shí)候，呼氣閥和吸氣閥都不能同時(shí)打開(kāi)。
呼吸閥是雙向的，安全閥是單向的。兩者的目的不同，不能互相替代。